SpaceX Starshipの問題により、アルテミス3のミッションは2026年に遅れる可能性がある

Oct 02, 2023

「彼らは今後かなりの数の打ち上げを予定しており、当然のことながら、2025年12月という日付については懸念を抱いています。」

NASAは、スペースX社の新型巨大宇宙船スターシップが、現在の計画通り、2025年末に月面に宇宙飛行士を運ぶ準備が整わないことを懸念している。

2021年、同庁は月面探査のアルテミス計画のための初の有人月着陸船として、これまでに製造された最大かつ最も強力なロケットであるスターシップを選択した。

スターシップは、1972年のアポロ計画終了以来、人類初の月帰還となるアルテミス3号ミッションで、氷が豊富な月の南極付近に宇宙飛行士を降ろすことになる。アルテミス3号は現在、2025年12月の打ち上げを目標としているが、その可能性は低い。 NASA関係者らは、そのスケジュールに間に合うだろうと述べた。

NASAの探査システム開発担当副管理者であるジム・フリー氏は、6月7日水曜日、NASAの合同会議で「2025年12月が現在のマニフェスト日付だが、スペースX社が抱えている困難を考えると、それは本当に、本当に憂慮すべきことだと思う」と語った。米国国立アカデミーの航空宇宙工学委員会と宇宙研究委員会。

「つまり、それがおそらく26年にずれ込むと考えてよいでしょう」と彼は付け加えた。

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完全に積み上げられたスターシップが4月に史上初めて打ち上げられ、壮大な待望のテストミッションで南テキサスの上空に舞い上がった。

この飛行は、スターシップの上部ステージを地球の周りをほぼ一周し、ハワイ付近の海洋着水で終わることを目的としていました。 しかし、宇宙船の2つのステージは計画通りに分離できず、スペースXは打ち上げ後4分も経たないうちにメキシコ湾上でスターシップの破壊を命じた。

スターシップがいつ再び飛行するかは不明です。 最初にいくつかのボックスをチェックする必要があります。 たとえば、米国連邦航空局（FAA）はスペースXの協力を得て、打ち上げ事故を現在も調査している。 また、環境保護団体連合は、スターシップの打ち上げが周囲の生態系に与える可能性のある損害をFAAが適切に評価していなかったとして、FAAを訴えている。

アルテミス3号が2025年の目標を達成する可能性があるためには、比較的早期の飛行復帰が必要となるだろう。フリー氏が指摘したように、スペースXはアルテミス宇宙飛行士の輸送を開始する前にスターシップの打ち上げを多数実施する必要があるからだ。

たとえば、月に向かう各スターシップは、地球周回軌道上の「貯蔵所」で他の数台のスターシップ・タンカー車両によって燃料を補給されなければなりません。 そしてスペースXは、無人のスターシップを月面に送り、アルテミス3号の前に帰還し、宇宙船の安全性と有人飛行への準備が整っていることを実証する予定だ。

「もし彼らが私たちの有人飛行のデポを行うために多数の打ち上げが必要だと考えるなら、彼らはデモを行うために多数の打ち上げが必要であり、飛行するためだけに多数の打ち上げが必要です。彼らはまだかなりの数の打ち上げを持っています。もちろん、2025 年 12 月という日付については懸念が生じます」とフリー氏は語った。

アルテミス プログラムは、2020 年代の終わりまでに月上および月の周囲に永続的かつ持続可能な人類の存在を確立することを目指しています。 NASAは、これを達成することで得られるスキルと知識が、2030年代後半から2040年代前半に宇宙飛行士を火星に送るのに役立つと考えている。

アルテミスのミッションの 1 つが現在までに打ち上げられています。アルテミス 1 号は、無人のオリオン カプセルを月周回軌道に送り、昨年の秋に帰還しました。 アルテミス 2 は、2024 年後半に宇宙飛行士を月の周りに打ち上げる予定で、やはりオリオンと NASA のスペース ローンチ システム (SLS) メガロケット (後者はアルテミス 1 号でデビュー) を使用します。 (オリオンは以前、地球周回軌道への試験飛行で一度飛行していました) 2014年に。）

SLS と Orion は Artemis 3 にも関与します。 二人組は4人の宇宙飛行士を地球から運ぶことになる。 これらのスペースフライヤーのうち2人はスターシップに乗って月面に往復する予定だ。

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アルテミス 3 が 2026 年に延期されても驚くべきことではありません。 結局のところ、このミッションは野心的であり、新しく開発された非常に複雑な宇宙ハードウェアを使用することになります。

実際、2025年12月という日付はすでに当初の目標からはずれている。2019年3月、トランプ政権はNASAに対し、2024年末までに宇宙飛行士を月面に着陸させるよう指示した。2021年11月の報告書にあるように、このスケジュールは過度に攻撃的であると広くみなされていた。 NASA 監察総監室 (OIG) が指摘した。

「2024年末に宇宙飛行士を月の南極に着陸させるというNASAの目標は、大きな技術的リスク、非現実的な開発スケジュール、要求を下回る資金水準など、複数の重大な課題に直面している。その結果、2024年の日付は、最終決定時点で2026年にずれ込む可能性が高い」最も早い時期に」とOIG報告書の著者らは書いている。

「NASA​​ によるアルテミスミッションの管理」と題されたその報告書は、ここで読むことができます。

ちなみに、NASAが有人月着陸船として使用する予定の民間車両はスターシップだけではない。 先月、同局は、2番目のアルテミス有人着陸システムの提供先に、ジェフ・ベゾス氏の宇宙飛行会社であるブルー・オリジンを選んだと発表した。

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Michael Wall は Space.com のシニア宇宙ライターで、2010 年にチームに加わりました。彼は主に系外惑星、宇宙飛行、軍事宇宙をカバーしていますが、宇宙芸術のビートにも手を出していることで知られています。 地球外生命体の探索に関する著書『Out There』は、2018 年 11 月 13 日に出版されました。マイケルは、サイエンス ライターになる前は、爬虫両生類学者および野生生物学者として働いていました。 彼は博士号を持っています。 オーストラリアのシドニー大学で進化生物学の学士号、アリゾナ大学で学士号、カリフォルニア大学サンタクルーズ校でサイエンスライティングの大学院修了証を取得しています。 彼の最新プロジェクトが何であるかを知るには、Twitter でマイケルをフォローしてください。

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