スティーラーズのベテランDEラリー・オガンジョビが負傷を狙う

Dec 05, 2023

ピッツバーグ -- 1年前の今頃、ラリー・オグンジョビはあまりランニングをしていなかった。

シカゴ・ベアーズとのメジャー契約を無効にする体調不良を乗り越え、守備陣は自宅でリスフランの右足負傷とその後の手術からのリハビリを行い、2021年シーズンを終了し、2022年シーズンの軌道を変えた。

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オグンジョビはピッツバーグ・スティーラーズで2年目を迎えており、これですべてが終わった。 彼は昨シーズン、先発16試合で48タックルを記録した後、3月に球団と3年総額2800万ドルの契約を結んだ。

オグンジョビは「昨年怪我を経験したチームのエネルギー、そして彼らが私をどのように気遣ってくれたのか、そして両手を広げて私を歓迎してくれたのか」と再契約の決断を説明した。 「それは超重要でした。」

オグンジョビは、ステフォン・テュイットの突然の引退によって生じた穴を埋めるために、昨年のミニキャンプ後に1年間800万ドルの実証契約でチームに加入し、練習の可能性が大幅に制限される怪我と闘ったものの、オグンジョビは重要なピースだったトップ10のランディフェンスで対戦相手を1試合あたり108ヤードに抑えた。

しかし、コーチのマイク・トムリンは、スティーラーズが昨シーズンの元3巡目指名選手の最高のバージョンにさえ近づいていないと考えている。

「あなたがそうしたとは信じられない」とトムリン氏は3月に語った。 「それが私が持っている視点だ。それが彼も持っている視点だと思う。それが私たち二人とも彼の復帰とそれが何を意味するかについて興奮していると思う。私はただ、彼がここにいて、何が起こるかを知っていることには利点があると思う」 「トラックを一周してきた。手術からリハビリをしていないオフシーズンを過ごすことには、エキサイティングな見通しもある」

2023年シーズンを迎えるにあたり、7年目のベテランは継続力と健康、この2つを最近では手に入れることが困難になっていたものの両方を備えており、ベテランと新人がひしめく守備陣の中で重要な存在となると考えられている。

スティーラーズは昨年、オグンジョビをトレーニングキャンプに参加させることに慎重だったが、それでも背中、膝、足の指に相次ぐ負傷に見舞われた。

病気のためほとんどの練習に参加できなかったものの、オグンジョビは合計636回の守備スナップを果たした。 彼は第5週のバッファロー・ビルズ戦を背中の負傷で早々に退場し、膝の負傷によりシーズン唯一の欠場となったフィラデルフィア・イーグルス戦を欠場した。

オグンジョビは昨年練習をしなかったことについて、「イライラしたけど、自分の置かれた状況がこんな感じだったと思う」と語った。 「多くの人にとって、これはキャリアを終わらせる可能性のある怪我だ。だから、私ができたことをできるようになっただけで、今はそれを積み重ねることができる。」

このオフシーズン、オグンジョビは予定より早く進んでいる。

スティーラーズと再契約することで、29歳の彼は2017年から2020年までクリーブランド・ブラウンズで4シーズンを過ごして以来初めて、同じ組織で2年連続でプレーすることになる。 そして、彼はその計画とチームメイトに精通しているだけでなく、組織的なチーム活動中に彼らと一緒にフィールドに立つことができます。

「昨年は7月まで走りきれなかった」とオグンジョビさんは語った。 「今年は1月からトレーニングを始めました。動き回るだけで気分が良く、サッカー場に戻ることができて本当に興奮しています。」

オグンジョビは試合当日までフィールドに立つために自分の経験を頼りにしたが、平日に練習をせずに安定した状態を保つのは難しいと認めた。 オフシーズンのトレーニングには制限がないため、オグンジョビは自分の個人的な試合がすぐに戻ってくると信じています。

「単なる感覚の観点から考えている」と彼は言い、練習不足が彼にどのような影響を与えたかを説明した。 「もちろん、自分の基礎と何年もやってきたことをベースにしてプレーすることになるが、そのスピードを維持し、長い間敷こうとしてきた軌道を維持できることが重要だと思う。それを持つことは重要だ」今では練習できること、全速力で速く練習できること、すべてが意味を持ちます。」